Dim Mak ontstond in China in de jaren 1350 uit de voorouderlijke theorieën van de acupunctuur en uit het taoïsme. Het was Zhang San Fen, een taoïstische monnik, acupuncturist en ervaren Wudang gevechtskunstenaar, die als resultaat van zijn onderzoek naar deze punten een ultieme vorm van zelfverdediging ontwikkelde, die toeliet met een minimum aan kracht een tegenstander te overmeesteren of te doden.
Hij ontdekte dat, door het slaan op bepaalde punten, andere punten veel kwetsbaarder werden, zelfs door minder kracht te gebruiken: dus door knijpen of slaan op een bepaald punt krijgt het slaan op een ander punt een kritiek effect.
Hij legde de meest efficiënte technieken en de meest dodelijke combinaties vast in verschillende quans (vormen), waarvan de toepassingen geheim werden gehouden en enkel doorgegeven werden aan de meest betrouwbare leerlingen.